Turnier von Toulon 2026 — Modus, Teilnehmer, vier vorsichtige Favoriten

Das Turnier von Toulon — offiziell Festival International Espoirs — Maurice Revello — geht 2026 in seine fünfzigste Auflage. Vom 4. bis 16. Juni spielen acht U-21- bzw. U-23-Nationalteams in den südfranzösischen Stadien von Aubagne, La Seyne-sur-Mer, Salon-de-Provence und Vitrolles. Die Auslosung am 18. März 2026 hat folgende Gruppen ergeben:

Gruppe A: Frankreich U-21, Japan U-22, Mexiko U-23, Saudi-Arabien U-22. Gruppe B: Brasilien U-23, Argentinien U-22, Côte d’Ivoire U-21, Tschechien U-21.

Modus: Jede Gruppe spielt eine Einfachrunde, die beiden Gruppensieger spielen das Finale, die Gruppenzweiten das kleine Finale. Die Plätze 5 bis 8 werden in Trostrundenspielen ausgemacht. Spieldauer 90 Minuten, drei Auswechslungen plus einer optionalen Cooling-Break-Wechsel-Slot bei südfranzösischer Sommerhitze.

Vier vorsichtige Favoriten

Frankreich U-21. Gastgeber, Heimstärke, junger Kader mit fünf aktuellen Ligue-1-Stammspielern. Wenn Frankreich es ernst nimmt — historisch nicht immer der Fall, weil das Turnier mit der Vorbereitung der A-Nationalmannschaft kollidieren kann — sind sie der mathematische Favorit. 2025 verlor Frankreich erst im Finale gegen Brasilien.

Brasilien U-23. Stammgast, Rekordsieger (12 Turnier-Titel), kommt mit voller Kapelle, weil das Turnier in das olympische Vorbereitungsfenster passt. Trainer Ramon Menezes hat in den letzten beiden Testspielen gegen Paraguay und Chile sechs verschiedene Stürmer eingewechselt — was darauf hindeutet, dass er die Spitze noch sucht. Bei einem geklärten Sturmtandem bleibt Brasilien Titelfavorit.

Mexiko U-23. Drei Toulon-Halbfinals in den letzten fünf Jahren. Mexikos Trainerstab unter Israel Macías arbeitet seit zwei Jahren an der gleichen Generation; die Mannschaft kennt sich gegenseitig sehr gut. Defensive Solidität ist die Stärke — sieben der letzten zehn Pflichtspiele zu null.

Côte d’Ivoire U-21. Neueinsteiger, aber mit einer bemerkenswerten Generation: drei Spieler aus dem aktuellen U-20-Afrika-Cup-Sieg-Kader (Mali-Finale 2025) sind dabei. Wenn die Logistik der Anreise klappt — historisch ein Problem für afrikanische Verbände bei diesem Turnier — könnte Côte d’Ivoire die Überraschung der diesjährigen Auflage liefern.

Wer sonst noch zu beobachten ist

Argentinien U-22 bringt einen jungen Kader ohne Top-Stars — Lionel Scalonis Stab nominierte keinen einzigen Spieler, der in den letzten zwölf Monaten in der A-Nationalmannschaft Spielminuten hatte. Das ist ungewöhnlich und deutet auf eine Test-Mission hin, nicht auf einen Titel-Anlauf.

Japan U-22 ist der ewige Vize-Favorit jedes Jugendturniers — diszipliniert, taktisch versiert, aber selten mit dem letzten Quäntchen Durchsetzungskraft. Trainer Go Oiwa nominierte 22 Spieler, davon 18 aus der J1-League. Erwartbar: drei knappe Spiele, eine ehrenvolle Niederlage im Halbfinale oder Viertelfinale.

Saudi-Arabien U-22 ist die schwierigste Wundertüte. Die Generation, die unter Mancini in der A-Nationalmannschaft aufgebaut wird, ist hier nicht dabei — das Toulon-Aufgebot besteht aus zweiter Reihe. Realistisch: Vorrunde, ehrenvolle Niederlagen, zwei oder drei Spielminuten für Talente, die in zwei Jahren möglicherweise A-Nationalspieler sind.

Tschechien U-21 kommt aus laufender EM-Quali (siehe Heft 38, Beitrag zur U-21-EM-Qualifikation) — wahrscheinlich mit etwas Müdigkeit in den Beinen. Das Toulon-Turnier passt für viele europäische Teams ungünstig in die Saison.

Was wir verfolgen

Wir berichten über jedes Spiel der beiden Gruppenphasen, das Halbfinale und das Finale — Aufstellungen, Spielminuten, Torschützen, Kartenverteilung. Match-Reports erscheinen jeweils binnen 24 Stunden nach Spielende auf /ressorts/berichte/. Im Juli-Heft folgt eine zusammenfassende Bilanz mit Spieler-Highlights und einer Auswertung, welche Toulon-Stars in den folgenden zwölf Monaten den Sprung in die A-Nationalmannschaft schaffen werden.